Umetnost Gila Elvgrena (prvi del)

Gil Elvgren (1914-1980) je bil najpomembnejši pin-up umetnik 20. stoletja. Med svojo poklicno kariero, ki se je začela sredi tridesetih let prejšnjega stoletja in je trajala več kot štirideset let, se je uveljavil kot ljubljenec zbirateljev in oboževalcev pin-upov po vsem svetu.

Čeprav je bila večina njegovih del ustvarjenih za komercialno uporabo, jih številni zasebni zbiratelji, trgovci, galerije in muzeji vedno bolj prepoznavajo kot "prave" umetnine. In res, čeprav je Elvgren zadnjih pol stoletja veljal predvsem za pin-up umetnika, si dejansko zasluži priznanje za ameriškega ilustratorja, čigar kariera je zajemala številna različna področja komercialne umetnosti. Vedno je bil mojster v umetnosti predstavljanja ženske lepote, vendar njegovo delo ni bilo omejeno na pin-up industrijo.

Njegovi začetki in kariera pri Louis F. Dow

Leta 1936 je Gil Elvgren dokončal svoje prvo plačano naročilo: naslovnico modnega kataloga, ki prikazuje čednega mladeniča, oblečenega v suknjič z dvojnim zapenjanjem in hladne bele poletne hlače. Izvirno delo je bilo narejeno z oljno barvo in ni bilo podpisano, kot je posebej zahteval umetniški vodja podjetja. Komaj je Elvgren dostavil umetniško delo, je poklical predsednik podjetja, mu čestital in naročil še pol ducata ovitkov kataloga. Mladi umetnik je bil na poti do slave!

Prvo reklamno delo Gila Elvgrena (1936)

Naslednji »odločilni« klic je sledil nekaj tednov kasneje. Tokrat je šlo za morebitno oglaševalsko provizijo, za katero je moral Elvgren predstaviti sebe in svoj portfelj. Naloga, kot izve, je prikazati Dionne Quintuplets, ki je povzročil senzacija v ameriških medijih. To je bil preboj, o katerem je Elvgren sanjal, a ni pričakoval, da ga bo dosegel nekaj let. In bolj kot lepi otroci je imelo naročilo še eno odločilno značilnost: naročnik je bil Brown and Bigelow, največje in najpomembnejše koledarsko podjetje na svetu. Elvgrenovi dve sliki The Dionne Quintuplets sta bili objavljeni v koledarjih 1937 in 1938 in sta bili izjemno uspešni. Dejstvo, da sta Brown in Bigelow tisto leto peterčkoma plačala skupno 58.097,17 $ avtorskih honorarjev, kaže, kako izjemno priljubljeni sta bili Elvgrenovi prvi dve koledarski sliki. Ni treba posebej poudarjati, da so bili vsi v podjetju zadovoljni z Elvgrenom!

Slika Dionne Quintuplets za Brown in Bigelow (1937)

V začetku leta 1937 se je Elvgrenu obrnil največji konkurent Browna in Bigelowa, Louis F. Dow Calendar Company, prav tako s sedežem v St. Paulu. Njihov umetniški vodja je želel, da Elvgren naslika serijo pin-upov, nalogo pa je z navdušenjem sprejel. Mladi umetnik ni mogel verjeti svojim očem: ne samo, da je imel srečo, da je tako kmalu po odprtju svojega prvega ateljeja dosegel takšne "preboje", ampak bo tudi slikal lepa dekleta in videl, da bodo njegova dela množično reproducirana v koledarjih. Elvgren se ni zavedal, da bo podjetje Dow njegovo delo reproduciralo v več dodatnih formatih, vključno z beležkami, pisalnimi črnili, mutoscope , škatle za vžigalice in igralne karte. Izdelali so celo posebej oblikovane knjižice z Elvgrenovimi risbami na naslovnici in ducatom Elvgrenovih risb v velikosti 20,3 x 25,4 cm (8" x 10").

Prva slika Gila Elvgrena za Louis F. Dow & Co (1937)

Ko je Elvgren leta 1944 zapustil Dow, da bi spet delal za Brown in Bigelow, je Dow najel umetnika, da je naslikal dele pin-upov, ki jih je naredil zanju; na ta način bi lahko Dow slike uporabil drugič, ne da bi moral Elvgrenu plačati kakršno koli pristojbino ali licenčnino. Na srečo je bil umetnik, izbran za to nalogo, Vaughan Alden Bass, zelo kompetenten in se je dela lotil z velikim spoštovanjem do Elvgrenovega talenta. Tako je Bass običajno slikal le na oblačilih in/ali ozadju Elvgrenove slike, obraz, roke in noge pa je pustil nedotaknjene. Dober primer Bassovega pristopa je Elvgrenova preslikana različica Popolnega para (prvotno naslikana leta 1940).

Popoln par, ki ga je prebarval Vaughan Alden Bass

Izvirni “A perfect pair” (1940)

Leta 1938 je bilo več kot 6500 njegovih pin-upov v skoraj naravni velikosti za Royal Crown Soda razdeljenih v trgovine z živili po Združenih državah. Leto 1938 je bilo za Gila in Janet Elvgren pomembno tudi iz povsem drugega razloga, saj sta postala ponosna starša svojega prvega otroka Karen.

Oglas za gazirane pijače Royal Crown (1938)

Naslednji dve leti je bil Elvgren zelo aktiven v oglaševanju, pisanju revij in seveda v svojem pin-upu za Louis F. Dow. Z Gilovim fantastičnim poklicnim uspehom in dodatnim veseljem, ki ga je njun prvi otrok prinesel v njuno družinsko življenje, se je par počutil pripravljenega razmisliti o tem, kako najbolje oblikovati svojo prihodnost. Večina Elvgrenovih poslov je prihajala iz Chicaga in New Yorka. Nobenega dvoma ni imel, da bi bil še boljši, če bi imel sedež v enem od teh dveh umetniških centrov. Kot nekoč prej sta izbrala Chicago in družina se je pripravila na selitev.

Sitting Pretty (1940)

Kmalu po prihodu v Windy City leta 1940 je Elvgren dobil mesto v slovitem studiu Stevens/Gross. Tam je srečal človeka, ki bo postal njegov pravi mentor, Haddona H. Sundbloma (1899-1976). Ne samo, da bi postala najboljša prijatelja, Sundblomov vpliv na Elvgrenov umetniški razvoj bi bil ogromen. Stari umetnik je bil za Elvgrena že oblika idola. Mladenič je zbral kartoteko listov o Sundblomu že veliko preden sta se spoznala, in medtem ko je bila večina listov ilustracij revijskih člankov, so bili med njimi tudi znameniti oglasi Coca-Cole. (Sundblom je bil tisti, ki je Elvgrena predstavil podjetju Coca-Cola, zaradi česar so se Elvgrenovi oglasi Coca-Cole poleg Sundblomovih pojavljali na časopisnih kioskih, na panojih in koledarjih).

Oglas za Coca-Colo (1940)

Ko se je njuno prijateljstvo razvijalo, je Sundblom Elvgrena predstavil Andrewu Loomisu (1892-1959), ki je bil tudi eden od Elvgrenovih zgodnjih junakov.  Tako Earl Gross kot Howard Stevens sta se strinjala s Sundblomom, da je Elvgren idealen kandidat za prevzem večjega dela oglaševalskega dela Coca-Cole, ki ga je njihov studio izvajal za podjetje s sedežem v Atlanti. Ta odločitev je bila mejnik v Elvgrenovi karieri; vodilo je do prvega v petindvajsetletni seriji oglaševalskih del za Coca-Colo, ki zdaj veljajo za merila v zgodovini ameriške ilustracije.

Ena od številnih reklam za Coca-Colo Gila Elvgrena

Takoj po bombardiranju Pearl Harborja je General Electric prosil Elvgren, naj opravi nacionalno reklamno delo za svojo vojno kampanjo. Njena prva reklamna slika za podjetje, ki je bila objavljena junija 1942 kot celostran v Good Housekeepingu, je nosila napis "Ona ve, kaj v resnici pomeni svoboda" in upodabljala ponosno dekle Elvgren, oblečeno v motor Rdečega križa. Uniforma korpusnega častnika.

Ona ve, kaj v resnici pomeni svoboda (1942)

Tudi na domači fronti so Elvgrenovi pin-upi, izdelani za Dow, še naprej uživali veliko priljubljenost, s koledarskimi odtisi, ki se zdaj pogosto uporabljajo za zbiranje sredstev na zbiranjih obveznic. Moški in ženske so lahko svoj prosti čas izkoristili za sestavljanje sestavljanke z Elvgrenovim pin-upom. Elvgrenova najbolje prodajana slika Louisa F. Dowa je bila njegov Popoln par, vendar ji je tesno sledil Znak visokega. Slednja je bila tako uspešna, da je bila druga slika, ki jo je Dow naročil Vaughanu Aldenu Bassu, da jo preslika v vojnih letih.

The High Sign (1942)

Z rojstvom Gila Jr. leta 1942 se je družina Elvgren povečala. Raste tudi posel. Kasneje istega leta se je Elvgren lotil serije nacionalnih reklamnih slik za Four Roses, podjetje za viski, ki je želelo, da bi bil njegov izdelek predstavljen v rekreacijskem okolju. Prva objavljena slika prikazuje skupino moških, ki uživajo v svoji najljubši pijači med globokomorskim ribolovom

Oglas za Four Roses (1942)

Leto 1943 je bilo še eno rekordno leto za Gil Elvgren. Njen urnik je bil poln naročil, njeni otroci so odraščali, Janet pa je bila noseča z njunim tretjim otrokom. Louis F. Dow je agresivno tržil in promoviral pin-upe, ki jih je Gil naredil za podjetje nekaj let prej. Življenje se je zdelo precej dobro za tega nadarjenega in cenjenega umetnika in srečnega družinskega človeka. Kasnejši dogodki pa so vse to zasenčili.

Športni model (1943)

Vse se je začelo leta 1944, ko sta Brown in Bigelow nagovorila Elvgrena, naj se pridruži ekipi kot umetnik. To povabilo je pomenilo, da bo njegovo delo v bolj ali manj neposredni konkurenci z delom drugih umetnikov pin-upa in glamurja Dow, ki so bili crème de la crème na tem področju. 

Preden se je zavezal delati izključno za Brown in Bigelow, je Elvgren sprejel svoje prvo (in edino) naročilo podjetja Joseph C. Hoover in sinovi iz Filadelfije za slikanje glamurozne ženske osebe. Ker si ni želel delati težav z Brownom in Bigelowom, je delo sprejel pod pogojem, da Hoover sprejme sliko brez podpisa in je ne objavi kot svoje delo. Ta slika se je imenovala Sanjsko dekle in je bila objavljena leta 1945.

Sanjsko dekle (1945)

Leta 1945 je ta slika postala najbolje prodajana pin-up večerna obleka, ki jo je kdaj objavil Hoover. V njihovi liniji Superior so ga hranili več kot deset let in leta 1945. Po hitrem uspehu Dream Girl je predsednik Hooverja Elvgrenu predlagal, naj naredi serijo poslikav koledarjev, vendar se je takrat odločil sprejeti ponudbo < strong>Brown in Bigelow.

Za sledite v našem drugem delu cilja l umetnost Gila Elvgrena!